Telescopio espacial capta
la explosión ocurrida
cuando
el universo era aún “primitivo”
Se podrá
mejorar el conocimiento de las
galaxias en
los orígenes del universo
La explosión de una
estrella (supernova) ocurrida hace 11.000 millones de años fue captada por el telescopio
espacial Hubble, lo que “podría ayudar a mejorar el conocimiento sobre la
formación de las estrellas y de las galaxias en los orígenes del universo”.
El informe fue difundido
hoy por la agencia alemana Deutsche Welle (DW) que cita un artículo publicado ayer
miércoles 09.11.2022 por la revista científica Nature.
Según el despacho, “el telescopio espacial Hubble ha fotografiado las primeras fases de la explosión de una estrella (supernova), ocurrida hace 11.000 millones de años, cuando el universo era aún ‘primitivo’".
La DW indica que “las fotos captadas por el telescopio espacial de la ESA (Agencia Espacial Europea) y de la NASA recogen tres momentos diferentes a las pocas horas de la explosión estelar, y corresponde a una estrella que tenía un tamaño 500 veces mayor que el Sol y que explosionó hace 11.000 millones de años”.
Por primera vez
Destaca a continuación que “se trata de la primera vez que se observa con tanta precisión una supernova en sus primeras etapas a esta distancia y que, además, corresponde a una explosión estelar al comienzo de la historia del universo, subrayan los investigadores”.
De acuerdo con las declaraciones del principal autor del artículo, Wenlei Chen, de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), "es bastante raro que se pueda detectar una supernova en una etapa muy temprana, porque esa etapa es muy corta".
El astrónomo destacó “la
importancia del efecto del ‘lente gravitacional’ con el cual fue posible captar
el “efecto que se produce por un cúmulo de galaxias, con una masa miles de veces
la masa de nuestra Galaxia, que amplifica la luz que se produce en objetos que
están muy alejados y alineados justo detrás del cúmulo”.
Describe que “funciona justamente como lo haría una lente, aumentando la luz que llega de la supernova, haciéndola visible para el telescopio espacial”.
“De esta forma, el cúmulo de galaxias conocido como ‘Abell 370’ ha actuado como si fuera la lente, magnificando la luz de la supernova lejana, que se situaba detrás del cúmulo”, subrayó el informe.
Explicación de los colores
La DW agregó que “el telescopio ha captado también los cambios de temperatura de la supernova, que se observan con la variación en su color”.
“Cuando es más azul, más caliente es la supernova, y a medida que se enfría, su luz se vuelve más roja”, precisó.
La DW cita también a "Patrick Kelly, líder del estudio y profesor en la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Minnesota”, quien afirmó que “se ven diferentes colores en las tres imágenes".
"En el núcleo de la estrella masiva se produce un choque, se calienta, y luego ves que se enfría; es, probablemente, una de las cosas más sorprendentes que he visto nunca", agregó el investigador.
En busca de supernovas lejanas
Precisó luego que “las observaciones muestran que la estrella roja supergigante poseía un tamaño 500 veces mayor que el del Sol, y que se trata de la primera vez que el equipo investigador es capaz de medir las dimensiones de una estrella moribunda en el universo más primitivo.
La DW remarcó finalmente que “ahora, y aprovechando la llegada del nuevo telescopio espacial James Webb de la NASA, el equipo tiene previsto comenzar a observar supernovas aún más lejanas”.
El objetivo es “crear un catálogo de supernovas que ayuden a entender si las estrellas que existieron hace miles de millones de años son diferentes de las del universo que se conoce hoy”.
(Imágenes de la NASA y
ESA difundidas por Deutsche Welle)
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