Hasta ahora es el único
entre
más de un millón de
asteroides
con esa rara característica
La última pequeña
luna
fue la más
difícil de ubicar
Un grupo de astrónomos
acaba de descubrir que la roca espacial (103) Elektra se desplaza en el Sistema
Solar acompañado por tres lunas, por lo que se convirtió en el primer asteroide
cuádruple identificado hasta la fecha, según publicó la revista The
Astrophysical Journal Letters, citada por la agencia de noticias alemana
Deutsche Welle (DW).
“Elektra, una roca espacial
vista por primera vez en 1873, es acompañada por otras tres lunas. El hallazgo
ayudaría a entender cómo se formaron estos satélites de asteroides”, señala DW.
Describe más adelante que “el proceso para identificar a los satélites que orbitan junto a un asteroide madre no es fácil”.
“De los más de 1.100.000 asteroides descubiertos hasta ahora, se sabe que más de 150 tienen al menos una luna”, anota la DW.
“Sin embargo, (103) Elektra es el que más lunas tiene a su lado: ‘Elektra es el primer sistema cuádruple jamás detectado’, afirmaron los autores de su descubrimiento en su estudio”, informó.
La DW recuerda a
continuación que “Elektra, que mide unos 260 km de diámetro y que recibió su
nombre en honor a un personaje de la mitología griega, fue observado por
primera vez en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter en 1873 por el
astrónomo alemán Christian Friedrich”.
Bautizadas con números
La agencia informó que “las tres lunas de Elektra han recibido los nombres de S/2003 (130) 1, S/2014 (130) 1 y S/2014 (130) 2”.
“La primera tiene 6 km de diámetro y orbita alrededor de Elektra a una distancia media de 1.300 km, mientras que la segunda tiene solo 2 km de diámetro y una distancia orbital de 500 km”.
“La tercera luna, que
fue recientemente descubierta, es la más pequeña: 1,6 kilómetro y una distancia
orbital de 340 km”, añade.
Luego indica que “no fue fácil encontrar la última luna”, debido a que “identificar otras rocas espaciales que acompañan a un asteroide madre no es tan fácil”.
“Muchas de estas lunas
son más pequeñas y carecen de iluminación, lo que hace más difícil observarlas”,
anota.
“Por lo general”, prosigue el informe, “la luminosidad de estas lunas suele verse eclipsada por el asteroide, en este caso, Elektra. Por lo tanto, mientras más pequeña sea esta luna y más cercana se encuentre al asteroide, como es el caso de S/2014 (130) 2, más difícil será de ver”.
En busca de respuestas para el futuro
La DW agrega que “un estudio realizado el año pasado indicó que las dos lunas de un asteroide llamado Kleopatra probablemente fueron hechas a partir de polvo expulsado por el cuerpo principal, pero aún no está claro cómo se formaron”.
Concluye afirmando que “este
hallazgo podría servir para ‘abrir el camino’ y entender mejor cómo se
conformaron estas lunas de asteroides: ‘El descubrimiento del primer sistema de
asteroides cuádruple abre ligeramente el camino para comprender los mecanismos
de formación de estos satélites’", según los autores de la
investigación.
(Imágenes de GettyImages,
CVTV.com, T13, ABC de España, difundidas por Deutsche Welle)
No hay comentarios.:
Publicar un comentario