Al final desencadenó el
cataclismo sísmico que
arrasó Sumatra en 1861
Las placas
tectónicas se deslizan
unas contra
otras a “ritmo pausado”
Hasta el momento, el “terremoto lento” que provocó al megaterremoto de Sumatra
de 1851, que alcanzó una magnitud de 8.5 y desencadenó un tsunami que causó grandes
daños materiales y miles de muertos, es el único ejemplo que poseen los
sismólogos sobre eventos de tal naturaleza.
Las zonas más castigadas por los sismos
El periodista Francisco Aguirre, del diario La Tercera de Santiago de Chile
escribió que “aunque existe relativamente poca información sobre este tipo de
terremotos, ciertamente es posible que generen eventos de gran magnitud”.
“El problema es encontrarlos”, le dijo a Aguirre, el experto Cristian
Farías Vega, doctor en Geofísica y director del Departamento de Obras Civiles y
Geología de la Universidad Católica de Temuco.
Farías explicó que “en los últimos años, gracias a instrumentos como el
GPS, los investigadores han revelado la existencia de los llamados ‘terremotos
lentos’, eventos que ocurren cuando las placas tectónicas de la Tierra se
deslizan unas contra otras a un ritmo pausado sin causar grandes temblores en
el suelo pero tienen el potencial de desencadenar un evento sísmico mayor”.
El periodista escribió que “por ello, es relevante el descubrimiento de
investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur (NTU),
quienes anunciaron haber descubierto un terremoto lento con una duración de 32
años, que finalmente condujo al catastrófico terremoto de Sumatra de 1861”.
Difícil detección
Aguirre informó que “el hallazgo, publicado en la revista científica
Nature Geoscience y que constituye el terremoto de su tipo más largo
descubierto hasta ahora, implica que los modelos actuales de evaluación del
riesgo de terremotos podrían estar perdiendo un indicador crucial para eventos
catastróficos masivos”.
"Terremoto lento" puede durar años de espera
Farías Vega le dijo: “Cuando tienes una zona donde las placas están
bloqueadas la duda siempre será cómo se va a desencadenar el siguiente gran
terremoto, si será de una vez, o si habrá un aviso como un enjambre o algo más
que nos diga que algo va a ocurrir”.
El científico añadió: “Lo que se ha descubierto últimamente es que antes
de algunos terremotos grandes existen los terremotos lentos, eventos en donde
las placas se deslizan una con respecto a la otra muy lentamente sin generar
sismos ni ondas”.
El sismólogo indicó luego que el problema radica en que “es difícil
detectarlos porque debes estar midiendo con un instrumento que lo permita”.
Estudiando los niveles del
mar
El equipo de expertos de Singapur estudió “los niveles históricos del
mar mediante la investigación de corales antiguos en la isla Simeulue frente a
la costa de Sumatra, que registran naturalmente cambios en los niveles y
elevación de la tierra a través de patrones de crecimiento visibles”.
El mundo está cruzado por las placas
“Los investigadores combinaron datos de los corales con simulaciones del
movimiento de las placas tectónicas de la Tierra y encontraron que desde 1829
hasta 1861, cuando ocurrió el terremoto de Sumatra, el lado sureste de la isla
Simeulue se hundió más rápido de lo esperado en el mar, lo que indica un
terremoto lento”, escribió Aguirre.
Prosiguió que “los investigadores explicaron que el terremoto alivió la
tensión en la sección poco profunda donde se unieron las dos placas tectónicas”.
“Sin embargo, esto se transfirió a un segmento más profundo cercano, que
culminó con el megaterremoto de Sumatra de 1861, un evento de magnitud 8,5 que
también provocó un tsunami con enormes daños y miles de muertes”.
“Hasta ahora, la comunidad científica había creído anteriormente que los
terremotos lentos ocurrían durante un período de meses como máximo, no décadas”,
señaló el autor del informe.
Los terremotos de Chile
Aguirre menciona también que en “terremotos como el de Iquique en 2014 o
Valparaíso en 2017, hubo antes un evento donde una parte de la placa se empezó
a deslizar lentamente, ayudando a desencadenar lo que vendría después”.
Terremoto en Chile causó grandes daños
Farías le dijo al periodista que “Lo relevante es que hay una alta
complejidad en cómo se desencadenan los terremotos”.
El científico describió: “Quizá un terremoto lento ocurra también en
todos los grandes terremotos, pero hay que ver dónde más se da y
lamentablemente necesitamos más casos, más eventos de gran magnitud”.
“Por ahora, cualquier cosa que se haga en términos históricos es muy
importante”, sostuvo el geofísico.
Los investigadores de Singapur “afirmaron que podría haber un terremoto
lento en la isla Enganno, también de la misma zona”.
Terremoto de Huaraz de 1970 en el Perú
“Se basaron en una nueva metodología basada en sus hallazgos, afirmaron
que existe un posible evento de deslizamiento lento prolongado en la isla,
ubicada a unos 100 km al suroeste de Sumatra”, escribió Aguirre.
“Si este hallazgo es correcto, de acuerdo con Aron Meltzner, coautor del
estudio, las comunidades que viven cerca de esta isla indonesia corren un
riesgo potencial de sufrir tsunamis y terremotos más alto de lo que se pensaba
anteriormente”.
(Imágenes de EuropaPress, Archdaile.pe, SitesIpleiria, OkDiario, ABC.es)
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