¡Urgente! ¡Mejorar el puerto de Ilo!

Parte de la carga boliviana que
pasa por Arica nos dejaría unos
3 mil millones de dólares anuales

No es fantasía. Uno de los pasajes más significativos de un despacho de la agencia BBC News Mundo proclama en la voz del cónsul boliviano en el puerto de Ilo: “Si en este momento estamos beneficiando a la hermana república de Chile con entre US$9.000 millones y US$10.000 millones de dólares anuales, solo con exportar o importar por Ilo una tercera parte ya serían US$3.000 millones que con seguridad traerían un gran desarrollo a esta ciudad".

Modernizarlo le traerá muchas ventajas

El reciente fallo de la Corte Internacional de Justicia de La Haya (CIJ) ha desconcertado a Bolivia, que buscará resarcirse del resentimiento infligiendo algún daño donde más le dolería a Chile: en el bolsillo.

La periodista de la BBC Stefania Gozzer, en un pormenorizado informe, destaca la ilusión frustrada que ha significado la cesión por 99 años de un trozo de playa cerca de Ilo, por obra y voluntad del dictador japonés Alberto Fujimori en 1992.

Lo recordamos mojándose las pantorrillas junto a un sonriente e ilusionado Jaime Paz Zamora, en el mar frente a la recién bautizada Bolivia Mar, una franja costera de cinco kilómetros al sur de Ilo.

Gozzer consigna la desesperanza del cónsul de Bolivia en Ilo, David Herrada, cuando se hizo cargo de su despacho en 2017.

“El acuerdo fue firmado por el entonces presidente peruano, Alberto Fujimori, y su par boliviano, Jaime Paz Zamora, cuya imagen dentro del agua con los pantalones remangados aún es usada por simpatizantes y detractores de la idea”, recuerda la reportera.

Bolivia Mar es una ilusión frustrada

“Los políticos de la época enumeraron las posibilidades del terreno. Se habló de terminales de carga, hoteles, fábricas”, prosigue.

“La concesión, se decía, serviría para reducir los lazos comerciales con los puertos chilenos de Iquique y Arica, por donde Bolivia ingresa y despacha la mayor parte de su mercadería, y dejar atrás por fin la paradoja de que su acceso al océano dependa del país que se quedó con sus provincias costeñas tras la Guerra del Pacífico (1879-1884), en la que Bolivia y Perú se enfrentaron a Chile”, hace historia.

Con Bolivia Mar los bolivianos “ya contaban con un trozo de costa a menos de 20 minutos en automóvil, una franja de cinco kilómetros de largo y menos de un kilómetro de ancho que Perú le cedió…”.

La realidad era otra

Stefania Gozzer anota luego que “poco después de instalarse en su nueva oficina, Herrada se dio cuenta de que sus expectativas no iban a cumplirse” y de por qué “26 años después, en Bolivia Mar no había más que un desierto.

Cónsul de Bolivia descubrió tarde la verdad 

"Lamentablemente, las poblaciones de Ilo como de Bolivia no nos enteramos (bien del proyecto). Todo el mundo piensa que Bolivia Mar es para (construir) un gran puerto. Pero, en realidad, es (solo para) turismo", le explicó Herrada a BBC Mundo una mañana de mediados de enero.

El informe declara que “los convenios de Ilo firmados por Paz Zamora y Fujimori en 1992 estipulaban la cesión de Bolivia Mar, pero también otros dos elementos: crear una zona franca industrial en la ciudad peruana y dar facilidades a los bolivianos para que usaran las instalaciones portuarias de esa localidad”.

“Por eso, los mandatarios anunciaron la medida como un hito importante”, subraya.

“Pero estos tratados no daban a Bolivia soberanía sobre la franja; solo la autorizaban a darle un uso: el turístico”, dice la BBC.

Y agrega: “La zona franca nunca se puso en marcha y, según explica el cónsul, solo un puñado de empresarios de su nación utiliza Ilo porque sus tarifas son más caras que las de los terminales chilenos”.

Visitantes ante el monumento mentiroso

“En cuanto al turismo, en aquella explanada no se llegó a poner ni una sombrilla.  La playa está en mar abierto y es incómoda para los bañistas.

Gozzer describe qué es “lo único que alguna vez llegó a construirse en Bolivia Mar: una escultura de 21 metros, hoy tan oxidada que se le han desprendido varios trozos”.

“Tiene la forma de dos rostros de mujer, uno que mira hacia Bolivia y el otro, hacia el Pacífico”, escribe.

Los ojos sobre Ilo

El puerto de Ilo parece ser la esperanza de un futuro desquite boliviano frente a
Chile, después de la decisión de La Haya de no obligar a Chile a ninguna negociación que implique una salida soberana de Bolivia al océano Pacífico.

Y esta es la oportunidad para el desarrollo de Moquegua mediante una poderosa inyección económica por la vía del transporte de la carga boliviana a través de las instalaciones portuarias de Ilo.

Puede competir con Arica e Iquique

“Instalar un rompeolas, ampliar el área de baño y habilitar un acceso menos accidentado requeriría una inversión de US$250 millones”, según el cónsul Herrada.

"Yo creo que es un presupuesto 'no tan poco'… Es posible sacar adelante ese proyecto, pero siempre y cuando haya también más participación y afluencia de bolivianos a Ilo", sostiene.

Herrada insiste en que Ilo es "uno de los puertos en los que tienen puestas sus grandes esperanzas" los bolivianos.

“El cónsul asegura que apostar por Ilo en detrimento de Arica e Iquique no es un capricho, sino una necesidad.

“El terminal de Arica, donde la carga boliviana representa ocho de cada 10 toneladas, mueve el doble de toneladas que hace una década, según los datos del Sistema de Empresas (SEP), el órgano que evalúa a las compañías estatales en Chile.

A menos de 500 kilómetros de La Paz

“Y en el de Iquique, los niveles se han mantenido estables gracias al crecimiento del comercio boliviano, que ayudó a compensar la caída de la actividad en este terminal, según admite la Empresa Portuaria de Iquique en su memoria de 2016.

La periodista de la BBC afirma que “estos incrementos han provocado que las instalaciones chilenas ‘se queden pequeñas’ para la economía boliviana”, según le aseguraron fuentes portuarias de Bolivia.

“El camino aún es largo: el puerto de Ilo no moviliza ni una décima parte de la carga del de Arica”, dice más adelante.

“Además de antiguo y limitado, (Ilo) necesita una mayor protección del oleaje y se encuentra en pleno casco urbano, lo que complica ampliar sus vías de acceso.

“Tanto las autoridades peruanas como las bolivianas admiten que el terminal requiere una inversión de por lo menos US$300 millones.

“Perú exige garantías de que las importaciones y exportaciones bolivianas vayan a ser tan numerosas que valga la pena desembolsar tal suma, según explican las fuentes portuarias de Bolivia.

“La posición de La Paz, según estas fuentes, es la contraria: Lima debe invertir primero y rebajar sus tarifas de descarga, más caras que las chilenas, para poder resultar atractivo al empresariado del altiplano.

Distancias fáciles de recorrer

Entre La Paz, Bolivia e Ilo, Perú, hay 367.22 kilómetros de distancia en línea recta y 494.21 km por carretera.

Para algunos observadores, la operación es clara. Perú debe invertir unos 300 millones de dólares en la modernización de las instalaciones portuarias de Ilo y recibirá en cambio, parte de la torta de entre 9 mil y 10 mil millones de dólares que Chile se come solito en la actualidad.  

“Herrada está convencido de que si Ilo llega a convertirse en un puerto relevante para Bolivia, se creará una demanda que haga posible un darle un uso turístico a la playa (de Bolivia Mar)”, concluye la BBC.

(Imágenes captura de video y fotos de Stefania Gozzer, V.M. Vásquez y CatacoraTours)
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