Viaje
espacial duró más
de
cinco años para recorrer
595
millones de kilómetros
Después
de un viaje de más de cinco años, la sonda espacial Juno está desde esta
madrugada, en la órbita de Júpiter, el mayor planeta de nuestro Sistema Solar,
para estudiar qué hay detrás de la densa capa de nubes que lo cubre, informó la
Agencia Aeroespacial Norteamericana (NASA).
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| Juno sobre Júpiter en concepción artística |
"Con
Juno investigaremos los aspectos desconocidos de los cinturones de radiación de
Júpiter para indagar no solo en el interior del planeta, sino averiguar cómo
nació y cómo evolucionó todo nuestro sistema solar", dijo Scott Bolden, investigador
principal del proyecto.
La
astronave Juno, llamada así en recuerdo de la diosa mitológica del mismo
nombre, esposa de Júpiter, que tenía la facultad de mirar entre las nubes, fue
lanzada el 5 de agosto de 2011, completará 37 vueltas alrededor del planeta a
lo largo de 20 meses, recuerda una información del diario El Mundo, de España.
La información
indica que a las 23:18 del lunes 4 de julio, hora del Este de los Estados
Unidos, “Juno encendió su motor principal para reducir su velocidad hasta los
542 metros por segundo para ser atrapada por Júpiter”.
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| Ya está en la órbita |
Los
científicos de la NASA citados por El Mundo, señalaron que “la maniobra para
entrar en la órbita del planeta duró 35 minutos” como estaba previsto y la
confirmación de que todo se había realizado según los cálculos llegó a través
de una señal que demoró 48 minutos entre Júpiter y la Tierra.
La nave
es alimentada por la energía solar que almacena en las 18.698 celdas solares de
última generación repartidas por sus tres grandes paneles.
La
órbita de Júpiter está cinco veces más lejana del Sol que de la de la Tierra,
por lo que, según la NASA, recibe 25 veces menos luz solar que nuestro planeta,
dijo el diario español.
A la
nave le restan 20 meses de exploración sobre Júpiter. Fue lanzada el 5 de agosto de
2011, y está previsto que complete 37 vueltas alrededor del planeta durante 20
meses.
Juno
será la primera nave que explore los polos de Júpiter, y se espera que “proporcione
nuevas respuestas a los misterios sobre su núcleo, composición y campo
magnético”.
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| Júpiter y tres de sus satélites |
Las
misiones anteriores que fotografiaron Júpiter lo enfocaron desde latitudes más
bajas, cerca del ecuador del planeta.
Bolden
dijo que Juno terminará su misión el 20 de febrero de 2018 y no será rescatada.
“Se precipitará hacia el interior del planeta y se autodestruirá”, como ocurrió
con la sonda Galileo en 2003.
La
maniobra “suicida” se justifica en el hecho de que se evita así que estos
artefactos pudieran caer en la luna Europa y contaminarla.
Europa
es una luna de Júpiter que los científicos quieren guardar celosamente como “uno
de los lugares con más posibilidades de albergar vida” como la conocemos en la Tierra.
Júpiter
se encuentra a 595 millones de kilómetros de la Tierra, distancia que explica
por qué la astronave Juno tardó más de cinco años para llegar adonde está.
(Imágenes
de la NASA)
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