La
necesidad de un
diagnóstico
precoz
explicada
por la BBC
“Un
diagnóstico precoz puede evitar que el cáncer se extienda por el resto del
cuerpo”, señala la agencia británica BBC Mundo en un informe sustentado en
declaraciones de la investigadora Katriina Whitaker, del University College de Londres.
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| Un diagnóstico precoz te puede salvar |
Al
destacar que “muchos ignoran los signos de posible cáncer”, la agencia remarca
que “el problema es que muchas veces, por no querer molestar al médico o no
darles suficiente importancia, ignoramos algunos síntomas que pueden ser
cruciales para un diagnóstico temprano”.
Whitaker
le dijo a la BBC: "La gente cree que no debemos animar a las personas a ser
hipocondriacas, pero tenemos un problema con los individuos a los que les da
vergüenza ir al médico pues creen que van a hacerle perder el tiempo y van a
malgastar inútilmente los recursos del sistema de salud".
"Tenemos
que lanzar el mensaje de que si tienes síntomas que no desaparecen,
particularmente aquellos que se consideran señales de alarma, no debes
ignorarlos, debes ir al médico y buscar ayuda", añadió.
Las diez señales
Seguidamente
describe las diez señales que deben ser tenidas en cuenta para detectar
tempranamente indicios del mal.
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| Vigilar pérdida de peso inexplicable |
1 – Una pérdida de peso sin razón aparente. La mayoría de las
personas con cáncer experimentan pérdida de peso en algún momento.
Una
pérdida de peso inexplicable de 5Kg o más puede ser el primer signo de cáncer.
Esto
ocurre con más frecuencia en caso de cáncer de páncreas, estómago, esófago o
pulmón.
2 – Fiebre. La fiebre es muy común en los
pacientes que tienen cáncer, aunque ocurre con más frecuencia después de que el
cáncer se ha propagado desde el lugar donde se originó.
Casi
todas las personas con cáncer experimentarán fiebre en algún momento,
especialmente si el cáncer o sus tratamientos afectan al sistema inmunológico.
Con
menor frecuencia, la fiebre puede ser un signo temprano de cáncer, como por
ejemplo en caso de la leucemia o el linfoma.
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| Cansancio permanente puede ser un indicio |
3 – Cansancio. Si sufre de
cansancio constante debería consultar al médico.
El
cansancio es un agotamiento extremo que no mejora con el descanso. Puede ser un
síntoma importante a medida que el cáncer progresa.
No
obstante, en algunos cánceres, como la leucemia, el cansancio puede ocurrir al
principio.
Algunos
cánceres de colon o estómago pueden causar pérdida de sangre que no es
evidente. Ésta es otra manera en la que el cáncer puede causar cansancio.
4 – Cambios en la piel. Junto con los
cánceres de piel, algunos otros cánceres pueden causar cambios en la piel que
se pueden ver.
Estos
signos y síntomas incluyen: Oscurecimiento de la piel (hiperpigmentación)
Coloración
amarillenta de la piel y de los ojos (ictericia). Enrojecimiento de la piel
(eritema). Picazón (prurito). Crecimiento excesivo de vello.
5 – Cambio en el hábito de evacuación o en la función de
la vejiga. El estreñimiento, la diarrea o un cambio en el tamaño de las heces
fecales por un tiempo prolongado puede que sea un signo de cáncer del colon.
Por
otro lado, el dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la función de la
vejiga (tales como orinar con mayor o menor frecuencia) pudieran estar
relacionados con cánceres de vejiga o próstata.
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| Identificar llagas en la boca |
6 – Heridas que no cicatrizan. Es muy importante
que la gente que fuma o bebe alcohol vaya al doctor cuanto antes si tiene
llagas en la boca.
Mucha
gente sabe que los lunares que crecen, duelen o sangran pueden ser síntomas de
cáncer de piel, pero también debemos estar atentos a las pequeñas heridas que
no cicatricen en más de cuatro semanas.
Una
llaga en la boca que no se cura puede deberse a un cáncer oral. Cualquier
cambio en la boca que dure mucho tiempo se debe examinar inmediatamente por un
médico o dentista.
Las
llagas en el pene o la vagina podrían ser signos ya sea de una infección o de
un cáncer en etapa inicial, y deben ser examinadas por un profesional de la
salud.
7 – Sangrado. Un sangrado inusual
puede ocurrir en caso de cáncer en sus etapas iniciales o avanzadas. Toser
sangre podría ser un signo de cáncer de pulmón.
Por
otro lado, si aparece sangre en las heces (que puede tener un color muy oscuro)
podría ser un signo de cáncer de colon o cáncer de recto.
El
cáncer de cuello uterino del endometrio (revestimiento del útero) puede causar
sangrado vaginal anormal.
Asimismo,
la sangre en la orina puede que sea un signo de cáncer de vejiga o del riñón.
Una
secreción con sangre que salga del pezón puede que sea un signo de cáncer de
seno.
8 – Endurecimiento o una masa en
cualquier parte del cuerpo. Muchos cánceres se pueden palpar a través de la
piel.
Estos
cánceres se presentan principalmente en los senos, los testículos, los ganglios
linfáticos (glándulas) y en los tejidos blandos del cuerpo.
Una
masa o endurecimiento puede ser un signo temprano o tardío de cáncer.
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| Cuidado con los problemas al ingerir alimentos |
9 – Dificultad para tragar. Si la dificultad al
tragar es persistente podría ser señal de un cáncer de esófago, de estómago o
de faringe.
La
indigestión o dificultad para tragar persistente pueden ser signos de cáncer de
esófago (el tubo de deglución que llega hasta el estómago), de estómago o de
faringe (garganta).
No
obstante, como la mayoría de los síntomas en esta lista, a menudo son causados
por otras causas distintas al cáncer.
10 – Tos persistente o ronquera. Una tos persistente
puede que sea un signo de cáncer de pulmón.
Lo
aconsejable es visitar a nuestro médico si llevamos padeciéndola más de tres
semanas.
La
ronquera puede ser un signo de cáncer de laringe o de la glándula tiroides.
(Imágenes
de Thinkstock difundidas por BBC Mundo)
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