Expertos
de cuatro países
encuentran
anticuerpos que
neutralizan
el virus de VIH
El
pacífico y estoico camélido andino que sirve como bestia de carga, cuyas lana y
carne proporcionan abrigo y carne para las poblaciones nativas de la cordillera
de los Andes, podría ser la clave para combatir el sida, según el
descubrimiento de un equipo integrado por médicos del Reino Unido, Alemania,
Estados Unidos y Argentina.
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| La airosa llama tiene ahora un fin medicinal |
El
descubrimiento de los anticuerpos de la llama fue descrito en un artículo
publicado por la revista científica PLOS Pathogens que sirvió de base a un
informe de BBC Mundo difundido hoy.
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| Laura McCoy |
La
información indica que tras décadas de búsqueda de una vacuna contra el virus
que provoca el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida), finalmente un
un
equipo internacional, liderado por la investigadora del University College de
Londres Laura McCoy, halló un aliado inesperado en el camélido andino.
Ese
animal sudamericano, famoso por su lana, tiene anticuerpos diferentes a los de
la mayoría de las especies, lo que, según un grupo de investigadores, podría
ser clave para desarrollar una estrategia contra el sida, dijo la BBC.
Hasta
hoy, la llama era considerada un animal poco utilizado en estudios de investigación
científica y McCoy explicío que se eligió a este mamífero porque "en el
laboratorio es más fácil trabajar con los anticuerpos de llama, ya que están
constituidos por un solo gen".
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| Una compañía que sirve para todo |
"Los
anticuerpos de los humanos y los de la mayoría de las especies están formados
por dos genes, que tienen que ser emparejados correctamente", dijo la especialista.
Además,
dijo que “los anticuerpos de la llama son más pequeños que los de los humanos y
se adhieren más fácilmente a la superficie del virus”, lo que “es más de lo que
se ha logrado hasta ahora con ningún otro animal”.
Pero
los científicos a cargo de la investigación “se mostraron cautos a la hora de
medir el potencial de su hallazgo”, dijo la agencia.
Los
hallazgos de los expertos fueron publicados en la revista especializada PLOS
Pathogens, y allí se explica “cómo una combinación de anticuerpos de la llama
puede neutralizar al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el
sida”.
La
mayoría de las vacunas que se desarrollan para combatir el sida funcionan
induciendo una respuesta inmune que busca interferir en la capacidad del virus
para infectar células sanas y esa respuesta inmune se logra a través de
anticuerpos neutralizantes.
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| Un animal que inventó el hombre del Ande |
Los investigadores
no habían logrado hallar anticuerpos que funcionen adecuadamente para reconocer
y prevenir una infección de VIH pero ahora McCoy y
su equipo creen que los anticuerpos de la llama podrían tener más efectividad,
porque identificaron cuatro anticuerpos neutralizantes de llama que atacan el
VIH.
“Eso es
más de lo que se ha logrado hasta ahora con ningún otro animal”, dijo el
informe.
Las
llamas, utilizadas por las poblaciones nativas de los Andes, son originarias de
Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador y Perú y según Gabriela Lichtenstein,
presidenta del Grupo de Especialistas en Camélidos Sudamericanos de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza, son animales creados
gracias a la intervención humana.
"Los
pueblos andinos fueron seleccionando a los guanacos más grandes y cruzándolos
con otros guanacos grandes y a través de esta selección artificial nació la
llama, que es un animal doméstico", respondió a una pregunta de la BBC.
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