Astrónomos
califican el hecho
como
fenómeno único porque
la Vía
Láctea produce solo 12
Los
astrónomos han denominado Goods-N-774 a una galaxia muy joven recién
descubierta que produce 300 estrellas por año y se ha convertido en “una
ventana entreabierta al universo remoto que muestra un proceso frenético de
formación de estrellas, un fenómeno tan intenso que solo pudo suceder cuando el
cosmos era más compacto, más caliente, más turbulento”.
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| Su luz nos llega después de 11 mil millones de años |
Frente
a la nuestra Vía Láctea, que solo produce 12 por año, la Goods-N-774 tiene
características muy especiales. Es mucho más pequeña pues su tamaño es de solo
unos 6 000 años luz mientras la Vía Láctea tiene 100 mil años luz de extensión.
La luz
de Goods-N-774 que ahora captan los astrónomos en la Tierra fue emitida hace 11
000 millones de años, cuando el universo tenía unos 3 000 millones (la edad del
universo calculada por el telescopio espacial europeo
Planck y considerada la de mayor precisión es de 13.800 millones de años).
Erica Nelson, de la universidad de Yale y líder del equipo de astrónomos que hizo el
descubrimiento, dijo que “este proceso de formación del centro galáctico es un
fenómeno único del universo primitivo porque ya no vemos galaxias formándose
así”.
La
galaxia primitiva que han visto y medido estos astrónomos tiene el doble de
masa que la Vía láctea y los científicos consideran que debe seguir creciendo hasta convertirse en una gigante elíptica.
Nelson
y su equipo dieron a conocer el hallazgo en la revista Nature, que se mostró
menos entusiasta que los propios autores al anunciar el trabajo y destacar que “el candidato a centro galáctico
descubierto puede tener implicaciones importantes para nuestra comprensión de
la formación de galaxias masivas”.
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| La Vía Láctea es más grande pero solo produce 12 estrellas |
La
revista, de acuerdo con una información que difundió el diario El País, de
España en una información escrita por la periodista Alicia Rivera, “subraya que
hacen falta más estudios del universo primitivo para confirmar que Goods-N-774
es efectivamente una muestra de una población de galaxias compactas formando
estrellas que están oscurecidas, como proponen los autores”.
Pero los
protagonistas del descubrimiento son muy entusiastas. “Creo que nuestro
hallazgo remata la cuestión de si este proceso de construcción galáctica
sucedió realmente o no”, dijo Pieter van Dokkum, uno de los astrónomos del
equipo, en un comunicado de la NASA.
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| Erica Nelson descubrió la Goods-N-774 |
El
hallazgo confirmaría la teoría de que las galaxias elípticas más grandes se
forman de dentro hacia fuera, y generan sus núcleos centrales de intensa
formación estelar durante las épocas primitivas del universo, pero los
científicos nunca habían logrado presenciar el fenómeno hasta ahora, explican
los investigadores del observatorio Keck, Hawai, con cuyos telescopios hicieron
el descubrimiento Nelson y sus colegas tras los estudios preliminares con el
telescopio Hubble.
Además,
utilizaron datos de archivo de los telescopios espaciales Spitzer (NASA) y
Herschel (Agencia Europea del Espacio, ESA), para precisar su investigación.
“La
cuestión ahora es cómo de habitual es ese proceso”, añadió, apuntando hacia los
descubrimientos en este campo que podrá hacer el futuro telescopio espacial
sustituto del Hubble, el James Webb.
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