Ruinas de 218 años en Characato

Reconstruirán convento de

1795 a imagen del original

Junto a un moderno templo blanco de reluciente sillar en la plaza principal de Characato, se aferran con la terquedad de sus venerables 218 años, las ruinas de otra iglesia que a pesar de los mazazos de sucesivos terremotos del otro y este siglo, mantienen aún el perfecto ensamblaje con que sus bloques de sillar se sostienen unos a otros en desafío a la gravedad y los temblores.

Conviven desde hace muchas décadas

Desde hace más de 20 años, he fotografiados esas ruinas que merecen el homenaje de la eternidad. Ahora, en setiembre de 2013, volví a encontrarlas, como hace dos décadas, cuando temí que quedarían reducidas a un recuerdo fotográfico y que la próxima vez que las viera las encontraría convertidas en moderno edificio de ladrillos y cristal.

Felizmente no ha sido así y el alcalde de Characato, don Ángel Linares, me ofrece la buena noticia: “Esas ruinas son intocables. Han sido declaradas monumento histórico por el Instituto Nacional de Cultura”.

Alcalde decidido a reconstruir viejo templo

Linares añadió con orgullo: “Ese templo volverá a ser reconstruido como cuando lo inauguraron”.

Un bloque se sillar en la portada que se mantiene sobre las ruinas, en la esquina oriental de la plaza, proclama la fecha en que fue construida: 1795. (Otras personas  han creído ver 1796, pero a la luz de ampliaciones observadas en las últimas fotos, compruebo que, salvo me engañen los ojos, la fecha es 1795).

En pie a pesar de sus siglos de edad

El alcalde Linares dice que la reconstrucción a imagen y semejanza del primer templo, ha sido presupuestada en unos tres millones de soles y confía en la solidaridad y generosidad de los muchos characatos que andan por Lima y por otras partes del mundo para lograr cubrir esa cantidad.

A sí fue hecho el actual templo que ocupa casi todo el borde suroriental de la plaza. “Los pobladores contribuimos con la mano de obra, hicimos erogaciones en dinero, organizamos actividades diversas y hubo quienes donaron toros de pelea para recaudar fondos”, cuenta para resaltar que aquella obra, inaugurada en 1980, fue hecha por la mano del pueblo.

Región y Municipalidad han ofrecido apoyo

El burgomaestre ha pedido el apoyo del gobierno regional y de la municipalidad de Arequipa, y ha recibido de ellos la promesa de contribuir a que el viejo templo sea reconstruido de acuerdo con el perfil y los planos que ya se encuentran preparados y que muestra con la certeza de que constituyen el certificado de una recuperación histórica.

“Ese templo era totalmente de sillar unido por argamasa de cal y arena. Sus bloques se sillar están ensamblados en la bóveda de tal modo que se afirman unos con otros”, describe.

Plaza principal de Characato

Recuerda que en el templo cuyas ruinas se mantienen frente a la plaza, “antes hubo un convento de los padres mercedarios” y que su construcción, iniciada al parecer en 1776 demoró unos veinte o treinta años. La fecha que aparece en la vieja portada confirma que fue inaugurado el 1795.

“Los terremotos de 1958 y 1960 destruyeron el convento y pero los temblores posteriores no han podido echar abajo totalmente aquella portada”, explica el alcalde.

Aún mantiene 600 hectáreas de campiña

Characato, el distrito emblemático de Arequipa cuyo nombre arrastra por el mundo todo arequipeño viajero, tiene unos 15 mil habitantes que se dedican al cultivo de unas 600 hectáreas de tierras, muchas de ellas en andenerías que trepan sus cerros enverdecidos.

Aún no es un sector absolutamente urbano, como otros, que por su cercanía a la capital provincial, han perdido gran parte, si no toda, su campiña, para convertirla en construcciones de cemento y ladrillo. (Luis Eduardo Podestá).

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