El P/2010 A2 tiene la
más extraña forma que
se ha podido descubrir
Se trata de un extraño asteroide, que ha sido clasificado
por los astrónomos que lo observan a través de fotografías tomadas por el
poderoso telescopio Hubble, como P/2010
A2, en homenaje al año en que lo descubrieron.
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| Asteroide quiere imitar a los cometas |
“Al contrario de los cometas, los asteroides no suelen
tener cola, pero existen algunos que expelen polvo a medida que viajan a toda
velocidad por el espacio”, se sorprendió el diario ABC de España al informar
sobre el asunto.
Añadió que los astrónomos “han fotografiado uno de ellos,
una extraña roca denominada P/2010 A2, y han descubierto algo sorprendente, que
su cola es mucho más larga de lo que se creía hasta ahora”.
Los científicos comprobaron que la cola del asteroide mide
un millón de kilómetros de largo, “casi tres veces la distancia que existe
entre la Tierra y la Luna”, analicó ABC.
Las imágenes, que fueron tomadas con una nueva cámara
óptica de gran campo del telescopio WIYN, de 3,5 metros, en el ObservatorioNacional de Kitt Peak en Arizona (EE.UU.), revelan una cola gigantesca que se
extiende más allá de los campos de visión del instrumento.
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| El asteroide fotografiado por el Hubble |
El P/2010 A2 fue visto por primera vez por científicos de
la NASA. Imágenes del Hubble revelaron que tenía una estructura inusual. A
primera vista, el objeto, que se encuentra a más de cien millones de kilómetros
de la Tierra, parece un cometa, pero su núcleo está cortado bruscamente en la
parte trasera, lo que le da una forma de “x”, un aspecto muy extraño que los
científicos no habían visto antes, recordó la publicación.
Probablemente, añade, la roca sufrió una colisión con
otra hace poco, unos tres años y medio, según los científicos.
Este evento dio lugar a la creación de partículas o
filamentos de polvo y grava de pocos centímetros de dimensión que se distribuyeron
en una cola en forma de tubo y que seguramente fueron expulsados por el núcleo
del objeto, de 140 metros de diámetro.
Los científicos creen que debido a que las órbitas de la
Tierra están en el mismo plano que estos desechos, se observa una línea o una
estructura en forma de cola. Con el tiempo, estas partículas, bajo la atracción
gravitatoria del Sol, formarán una corriente de meteoros alrededor de nuestra
estrella.
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| Estrellas fugaces, fragmentos de polvo estelar |
Estas corrientes son lo que vemos como “estrellas fugaces”
cuando la Tierra las atraviesa. Los restos de acontecimientos de esta naturaleza
contribuyen a la nube de polvo, llamada halo zodiacal, que se extiende a lo
largo de nuestro sistema solar.
Además, se da la circunstancia de que los científicos
relacionan este asteroide con el grupo de rocas conocido como “familia Flora”
del cual se desprendió la que hizo impacto en la Tierra y puso fin al reinado
de los dinosaurios hace 65 millones de años.
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