inició la gran rebelión
de Arequipa el siglo XX
Un día lunes 12 de junio de 1950, a las ocho de la mañana, justamente a la mitad del siglo, estalló la huelga de los estudiantes del Colegio Nacional de la Independencia Americana en reclamo de reivindicaciones estudiantiles negadas y postergadas por el autoritarismo que regía en la dirección del plantel, como un reflejo del régimen que imperaba en el Perú bajo la dictadura militar de Manuel Odría.
Los estudiantes pidieron a los profesores y funcionarios que desocuparan las instalaciones lo que se cumplió tras una breve resistencia alrededor de las ocho y treinta de la mañana. El director Juan Zela Koort no pudo reprimir su rabia y desde la vereda, frente al pabellón central, rugiö: ¡Este colegio queda recesado y sus alumnos expulsados, carajo!
El pacífico lunes 12 de junio discurrió a la espera de la presencia de autoridades, que una comisión reclamaba, para discutir el pliego de reclamos formulado por los estudiantes.
Pero ninguna autoridad quería conversar y el lunes de ese invierno particularmente frío, pasó. Por la noche, los estudiantes formaron grupos alrededor de la fogatas que encendieron en el campo de deportes frente a los pabellón central y norte.
El colegio Independencia la tarde del martes 13
Fue el martes 13 cuando el prefecto en persona, el coronel Daniel Meza Cuadra, se acercó a la puerta principal del colegio para hablar con los dirigentes de la huelga. Pero no habló con los alumnos que estaban representados por sus delegados en la sala de profesores. Sus palabras fueron un monólogo amenazador –“¿cuántos son ustedes?, ¿mil?, bueno yo les pongo dos mil soldados que los sacan a cada uno de la manito y los entregan a sus padres para que les peguen una buena cuera”- que concluyó cuando dio un plazo hasta las dos de la tarde, “ni un minuto más”, para que los estudiantes desalojaran el colegio.
Cuando el prefecto se fue golpeándose las botas con su fuete, un distintivo del militarismo de moda, los dirigentes convocaron a los estudiantes para informarles sobre las palabras y amenazas del prefecto y cuando les consultaron si querían abandonar el colegio, respondieron con un unánime y estentóreo ¡no!
Interrogados a gritos nuevamente si queríamos defender el colegio, respondieron afirmativamente. Y se prepararon a la defensa del colegio acumulando baterías de ladrillos partidos por la mitad, frente a la pared noreste y los muros que separaban el campo de deportes de las chacras adyacentes.
Ni la amenazadora presencia de soldados del batallón de infantería número 45 que tomaron posiciones en las chacras cercanas donde instalaron ametralladoras y se tendieron en posición de tiro, arredraron a los estudiantes, quienes esperaban el ataque prometido para las dos de la tarde.
Fachada interior del pabellón central
Pero minutos después de las dos, el prefecto llegó hasta la puerta central y pidió hablar con algún dirigente. El colegial que custodiaba la reja le respondió que por decisión unánime los huelguistas no abandonarían el plantel. Entonces el coronel Meza Cuadra amplió el plazo hasta las tres de la tarde, nuevamente “ni un minuto antes y ni un minuto después”.
En efecto, a las tres de la tarde, las ametralladoras instaladas en las chacras vecinas y los fusiles de los soldados comenzaron a disparar sobre las instalaciones del colegio.
Las autoridades militares dijeron después que nunca dispararon sobre los estudiantes que se hallaban en las azoteas de los pabellones central y norte, pero el hecho real es que al final se contaron 16 estudiantes heridos de bala.
La policía logró destruir las débiles defensas del norte y penetró casi hasta la mitad de la pista norte, pero fue rechazada a ladrillazos. Hubo sin embargo, numerosos colegiales heridos por los golpes de vara y un herido de bala, el recordado Sergio Dávila Urquizo, alumno del cuarto B.
El ataque y rechazo de las fuerzas policiales duró unos 45 minutos. Mientras tanto en las calles cercanas, se acumulaban preocupadas madres de familia y enfurecidos ciudadanos que increparon al prefecto -que se mantenía en su puesto de mando instalado en un jeep en la avenida Cuarto Centenario- por ametrallar a muchachos indefensos.
Banda de músicos de la I en desfile triunfal
El prefecto se retiró pero la mecha de la rebelión estaba encendida. Hubo luego un desfile de heridos por la ciudad en dirección a centros de atención médica del centro de Arequipa y su presencia enardeció los ánimos de la ciudadanía que salió a las calles a protestar. La represión no se hizo esperar y estalló la gran rebelión de 1950, con la que Arequipa rechazó a la dictadura militar de turno y reclamó el regreso a la democracia, al precio de mucha sangre y luto.
El relato completo de esta gesta estudiantil se halla en el libro Cuatro días de junio, del autor de esta note y esta página.
Lo he recordado porque me tocó participar en aquel episodio que marcó para siempre mi existencia y la de muchos hombres de mi generación y me impuso el sello eterno de mi férrea convicción por la democracia, la tolerancia y la solidaridad.
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